大眾對台灣西部海岸認知是沙岸地形，日前，經行政院農業委員會特有生物研究保育中心（以下簡稱特生中心）調查資料發現，桃園縣觀音鄉竟有一段數千年歷史的藻礁，已鑑定標本就有2000年以上的物種，由於，這片藻礁的北、南與東方均為沙質海岸，千年藻礁因此成為見證台灣西部從岩岸變遷為沙岸的重要證據，演化歷史意義非凡。
特生中心表示，藻礁是紅藻、綠藻等石灰藻類（calcareous algae）死亡後，經膠結與鈣化作用沈積為碳酸鈣，又被後來石灰藻利用當成生長基體，周而復始形成的礁體，可說是地球環境變遷遺留的天然紀念物，值得一提的是，台灣藻礁分布面積遠低於珊瑚礁，珍貴性和稀有性，可見一斑！
桃園縣藻礁主要分布在大園鄉新街溪口、老街溪口與觀音鄉至新屋鄉的新屋溪一帶，其中，觀音鄉小飯壢溪口到新屋溪區域是目前礁體最完整，擁有長5公里、寬500公尺與高4公尺的廣大面積，遠遠望去，藻礁風景相當壯觀美麗；由於，藻礁生長速度十分緩慢，1年平均只能形成0.1公分至0.2公分，與珊瑚礁相較，緩慢許多，特生中心表示，若以觀音鄉海岸的藻礁規模估算，至少需要2000年的養成時間，目前，有些礁體仍在生長。
除桃園縣，台灣由北至南，台北縣石門鄉的白沙灣、三芝鄉的淺水灣和屏東縣恆春鎮的風吹沙等地也有面積大小不等的藻礁分布，唯以上區域藻礁規模遠小於桃園縣。
正因為藻礁形成不易，桃園縣觀音鄉擁有如此大規模的藻礁，彌足珍貴！行政院環境保護署建議內政部營建署劃設藻礁保護區以永續保存，營建署則擴大將觀音至大園海岸列為海岸自然保護區，範圍包括陸域和海域共5950公頃，保護標的除藻礁海岸之外，並擴及湖間帶泥質灘地、紅樹林河口生態和防風林帶，其中，藻礁地形應維持自然狀態，並加強保護。（攝影／張雅姍）
圖一：藻礁是紅藻、綠藻等石灰藻類死亡後，經膠結與鈣化作用沈積為碳酸鈣，又被後來石灰藻利用當成生長基體，周而復始形成的礁體。
圖二：觀音鄉小飯壢溪口到新屋溪區域是目前礁體最完整，擁有長5公里、寬500公尺與高4公尺的廣大面積，遠遠望去，藻礁風景相當壯觀美麗。
圖三：藻礁的礁體孔隙多，可棲藏多種生物，此外，藻礁周圍水域也是海洋生物的重要棲地。
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